« Pontivy-Napoléonville » ? Pourquoi donc ce nom impérial dans cette ville de Centre-Bretagne ? Napoléon Ier a-t-il résidé dans cette ville au 19e siècle ? Remontons le temps ensemble pour découvrir l’histoire de cette ville aux deux visages.
En 1806, Napoléon Ier lance la construction du Canal de Nantes à Brest. Ce dernier passe en Centre-Bretagne et Pontivy se trouve au centre de ce projet : à équidistance de Nantes et de Brest. Le canal de Nantes à Brest deviendra navigable en 1842, soit 36 ans après le début des travaux !
Pontivy n’est pas choisie au hasard pour porter le nom de l’empereur. Elle n’est pas seulement une ville située idéalement avec la présence d’eau, c’est aussi une ville révolutionnaire, ce qui va plaire à l’Empereur.
Napoléon cherche à instaurer le projet d’une ville nouvelle reprenant son nom, renommée « Napoléonville » en 1802.
Le plan d’urbanisme de cette ville nouvelle va permettre d’étendre la ville, sans modifier la partie médiévale. La mouvance hygiéniste à la mode de cette époque seront appliqués à cette partie de la ville : de grands boulevards, un quadrillage des rues et des habitations avec de l’espace.
Napoléon Ier n’a jamais eu l’opportunité de se rendre à Pontivy et n’a donc pas vu l’achèvement de ce projet de ville nouvelle. Napoléon III, quant à lui, y fera un rapide passage en 1858 et sera sollicité par les habitants pour financer l’église Impériale Saint-Joseph, construite à son effigie et celle de sa femme, Eugénie. Passez au square Lenglier dans lequel se trouve cette église atypique qui n’a jamais été terminée.
Au cours du 19e siècle, Pontivy alternera de nom plusieurs fois. Son nom s’est vu modifier selon les chutes et retours de l’empire. C’est à partir de 1870 que Pontivy gardera finalement ce nom.
Connaissez-vous la seconde ville française construite sous Napoléon Ier ? Il s’agit de la Roche-sur-Yon, anciennement « Napoléon Vendée » ! Des similitudes frappantes entre ces deux villes vous sauteront aux yeux.
Ce quartier historique vous intéresse vous voulez en découvrir plus sur cette ville ? Sachez qu’un quartier médiéval borde la partie napoléonienne.
Petite astuce
Pour vous repérer dans la ville, regardez la couleur des panneaux :
- rouge quartier médiéval
- vert quartier napoléonien
